Преследуя тюленя

Тюленей привезли в Астрахань в середине девяностых, поселили их в городском пруду. Событие это, пожалуй, было равнозначно тому, как если бы сейчас в Останкинский пруд завезли розовых дельфинов. Но дело было не в столице, не под носом у федерального канала, активистов Гринписа и вообще до эры повсеместного распространения интернета. Поэтому в масштабах страны тюлени остались незамеченными.

Жить им предполагалось в пруду с поэтичным названием «Лебединое озеро», по соседству с лебедями, а также планетарием, консульством Ирана, кафе на берегу, оживлённой дорогой и Кремлём с площадью Ленина через дорогу. Тюленей было три. Сначала их держали в садках, больше похожих на сети. Посмотреть на новых обитателей пруда тогда сбежался весь город. Первый тюлень погиб спустя несколько дней. Наверное, сказался стресс, чуждая ему среда или даже травмы, полученные при ловле и транспортировке. Второй тюлень прогрыз сеть и сбежал «на свободу» в пруд. За ним туда выпустили и третьего тюленя.

Ночью я подъехала к пруду на пикапе, выманила оставшихся тюленей на свежую рыбу, погрузила их в кузов и отвезла обратно в Каспий. На самом деле нет. Мне было лет шесть, и спасение тюленей (в духе фильма «Освободите Вилли») так и осталось моей несбыточной мечтой. Я ходила вдоль искусственного берега озера, заглядывала в воду, и тюлень, свыкшийся со своей участью, отфыркивался и плыл рядом. Глаза у него были большие, печальные и влажные. Мне казалось, что тюлень плачет.

Двадцать лет спустя, когда меня позвали фотографом на международную экологическую конференцию, я вспомнила тот пронзительный тюлений взгляд. Воспоминание из детства преследовало меня и всю экспедицию по Северному Каспию, куда меня позвали фотографом сразу после конференции. l Продолжить чтение

Текст и фотографии Полины Делия, иллюстрация Юлии Дробовой.